Елена Ивановна была племянницей двух духовно великих дивеевских стариц – монахинь Параскевы и Марии Семеновны Милюковых. Родилась она в 1823 году и воспитывалась сизмальства тетками в Мельничной общине в Дивееве. Сам преподобный Серафим предсказал ей в восьмилетнем возрасте стать «госпожой», выйдя замуж за любимого своего духовного сына, богатого симбирского помещика – дворянина Николая Александровича Мотовилова (+1879). Преподобный Серафим обращался к нему не иначе как «Ваше Боголюбие», и тот стал «служкой Божией Матери и Серафима», в то время как основная масса дворянства погрязла в практицизме, материализме и масонстве. В 1840 году молодые поженились и прожили вместе почти сорок лет. Вся их жизнь была пронизана любовью к Божией Матери, к преподобному Серафиму и к Дивеевскому монастырю. Елена Ивановна безропотно и смиренно разделяла продолжительные телесные и душевные недуги супруга, его хождения странником по святым местам России, она стала матерью шести детей. Вместе с мужем и после смерти Николая Александровича она свято хранила все духовные наказы преподобного Серафима и связанные с ним предания. Хранила она и весьма ценный архив Н.А. Мотовилова с записями многих наставлений, бесед и чудодействий Саровского старца. Вся жизнь Елены Ивановны была наполнена воспоминаниями о святом. Много ценного она сообщила составителям Дивеевской летописи и жизнеописания святого Серафима к моменту его канонизации в 1903 году. В январе 1903 года царская чета посетила Елену Ивановну, которая передала запечатанное письмо царю от преподобного Серафима, прочитав которое он горько и долго плакал, ибо в письме, вероятнее всего, были описаны судьба России, его семьи и все, что должно было случиться пятнадцать лет спустя. Скончалась старица через восемь лет после этой встречи, в 1910 году. День памяти Елены Ивановны Мотовиловой – 9 января (по новому стилю).

(Из книги протоиерея Николая Киселева «Святые жены и подвижницы благочестия Русской Православной Церкви царского, аристократического и дворянского происхождения», кандидата исторических наук, настоятеля Захарьинского Знаменского храма Московской епархии).